Top 12 de películas raras, excéntricas, “pasadas”, perturbadoras

Tengo que admitirlo, soy una gran fanática del séptimo arte. Podría ver una película diaria antes de acostarme a dormir. De hecho trato de ir a cine una vez por semana (o mas :p). Veo de todo: románticas; drama; suspenso; comedias... Cada tipo de cine es para un estado de ánimo diferente y por supuesto, también te deja en un estado de humor diferente. Por ejemplo los domingos o cuando estoy muy cansada y mi cerebro esta trabajando a baja resolución, nada mejor que una película banal o una comedia romántica al mejor estilo Hollywood para relajarse. Que no haya que pensar o reflexionar mucho. Claro que para buenas películas siempre hay tiempo. Comerciales o independientes; de Estados Unidos; británicas; francesas; danesas; suecas; latinoamericanas; japonesas... en fin, en materia de cine hay pa' todos los gustos y tipos de expectativa.

En esta ocasión, quise hacer una lista nueva. Quise empezar por las películas que casi nadie quiere ver (o que solo ven una vez) dado que son muy fuertes o raras, pero que en general tienen como factor común que han sido bien hechas y cuentan con una historia original. Películas que para un buen cinefilo deben estar en la lista de “vistas”.

Advierto que para verlas, se necesita un estado de ánimo “especial”. Lo mejor es evitarlas cuando uno esta deprimido y de malas pulgas o cuando uno esta muy feliz (para no quedar amarga'o).


TOP 12 DE PELÍCULAS RARAS, EXCÉNTRICAS, PERTURBADORAS:


1. Réquiem por un sueño (Titulo Original: Requiem for a Dream)
Esta película estadounidense del año 2000 narra el drama de las personas que sufren adicción física a las drogas, especialmente la heroína. Esta basada en la novela homónima de Hubert Selby Jr.
A notar: La actuación de Ellen Burstyn (la madre de Harry) es simplemente excelente!
Director: Darren Aronofsky (estadounidense, director también del Cisne Negro y El Luchador)


2. La Naranja Mecánica (Título Original: A Clockwork Orange)
Un clásico de todos los tiempos. Una película totalmente psicológica y agresiva. La película muestra el tratamiento experimental al que es sometido el delincuente Alex DeLarge.
A notar: Alex DeLarge ha sido considerado incontables veces, como uno de los mejores villanos de la pantalla grande. Definitivamente una de las razones es que la actuación del protagonista es excelente.
Director: Stanley Kubrick (norteamericano, director de otras películas famosas y muy buenas como "Dr. Strangelove", "2001: A Space Odyssey" y "El resplandor").


3. Funny Games
Dos jóvenes toman como 'rehenes' a una familia y los fuerzan a jugar en forma sádica.
A notar: Esta película ha sido grabado dos veces, la primera salió al público en 1997 y la otra 10 años después. Las dos películas fueron escritas y dirigidas por el cineasta germano-austriaco Michael Haneke, cuentan con los mismos diálogos y escenografía, sin embargo, con diferentes artistas y público objetivo.
Director: M. Haneke


4. Irreversible
Una película francesa protagonizada por Monica Belluci y Vincent Cassel (su esposo actual) que muestra la historia de una noche trágica, pero en orden cronológico inverso.
A notar: después de ver la película, es imposible caminar por el viejo y laberíntico metro de París y no recordar la escena en que atacan a la protagonista.
Director: Gaspar Noé (argentino radicado en Francia)


5. Bailarina en la oscuridad (Título Original: Dancer in the Dark)
Trata de una mujer europea viviendo en Estados Unidos con su hijo, que trabaja largas jornadas con el fin de ahorrar para poder pagar la cirugía de su hijo que sufre la misma enfermedad que ella.
A notar: Es un musical (aunque no soy fanática de los musicales creo que este vale la pena) y la cantante y compositora islandesa Björk es la protagonista.
Director: Lars von Trier  (el mismo de Melancolía, Los Idiotas, Dogville, entre otras).


6. Dogville
Excelente película aunque en un formato bastante loco. El escenario es super peculiar, parece un set de teatro. Cuenta sobre una mujer (Nicole Kidman) que llega  a un pueblo perdido huyendo de algo; la convivencia entre el pueblo y la fugitiva muestra la decadencia de la moral humana.
A notar: como ya lo mencioné, la escenografía es muy original y el final inesperado.
Director: el danés Lars von Trier.


7. Man Bites Dog (Titulo Original: C'est arrivé près de chez vous)
Falso documental de un asesino en serie. Cruel con mucho humor negro.
A notar: no sé que tan fácil será encontrar la oportunidad de ver la película. Es una película belga de 1992, y no creo que haya sido muy comercial, lo que dificulta su difusión.
Directores: Rémy Belvaux; André Bonzel y Benoît Poelvoorde.


8. The Art of Negative Thinking (Titulo Original: Kunsten å tenke negativt)
Un grupo de discapacitados se da a la tarea de aceptar un nuevo miembro quien no esta interesado en unirse voluntariamente al grupo.
A notar: es una película lenta, sobretodo al comienzo. Buena pero depresiva.
Director: Bård Breien (danés)


9. Historia Americana X (Título Original: American History X)
Es un drama protagonizado por Edward Norton y Edward Furlong que habla sobre dos hermanos. La historia esta marcada por el racismo.
A notar: Edward Norton fue nominado a mejor actor por esta película, pero el Oscar se lo llevó a la final Roberto Benigni, protagonista de la emotiva película La vita è bella ("la vida es bella").
Director: Tony Kaye (británico)


10. La profesora de piano (Título Original: La pianiste)
Película francesa que habla de una pianista con un serio problema de masoquismo.
A notar: al igual que la mayoría, es una película recomendada sólo para adultos, por su contenido sexual y por la psicología que maneja la historia.
Director: Michael Haneke (El director es el alemán que también dirigió Funny Games).


11. Anticristo (Título original: Antichrist)
Es la historia de una pareja que viaja de vacaciones y trata de recuperarse de la reciente muerte accidental de su bebé.
A notar: visualmente es muy fuerte y grotesca.
Director: de nuevo, otra pelicula de Lars von Trier, de quien se dice sufre aerofobia (o miedo a volar) y trata de firmar sus películas en locaciones donde se pueda desplazar por tierra.


12. I Stand Alone (Titulo Original: Seul contre tous)
Es una película francesa, prácticamente un monólogo. Muestra la historia de un carnicero que ha ido a prisión después de golpear a un hombre que trata de abusar sexualmente de su hija. Es buena, pero cabe aclarar, es bastante lenta y al final bastante perturbadora.
A notar: se dice que esta película junto con Irreversible y Carne (del mismo director), hacen parte de una trilogía.
Director: Gaspar Noé (argentino radicado en Francia)


Hay más películas, muchas más igual de buenas pero freakies, pero por el momento creo que éstas son las que encabezan la lista. A ver si les gustan!

En defensa de la reina "bruta"

"Todos los que parecen estúpidos, lo son y, además también lo son la mitad de los que no lo parecen."

Francisco de Quevedo

Hace algunos días me vi Miss Universo 2012 (en Las Vegas). Como siempre, en el momento de las preguntas del jurado, no falta la que se equivoca y por causa de nervios o estupidez, sale con cualquier barrabasada.  En este año, la respuesta de Venezuela fue la que me dejo con la boca abierta, y no precisamente por su elocuencia.

¿Quién de nosotros no se ha muerto de la risa al ver algunos de los n-mil vídeos de concursantes de belleza que han fallado al responder la 'típica pregunta de reina'?
Reinas de todos los colores, nacionalidades y estaturas han quedado en ridículo al tratar de responder algo 'decente' para una pregunta que a simple vista nos parece muy fácil.

Aunque todos creemos que todas las preguntas de reina tienen como única respuesta “la paz mundial” rematada con la mejor sonrisa, la verdad es que si la mayoría de nosotros tuviéramos;que responder una pregunta de esas con micrófono, cientos de espectadores al frente y pa' remate, tuviéramos que hablar sin ni siquiera 30 segundos de tiempo para reflexionar, muchos sonreirían, dirían 'lo siento, sufro pánico escénico', dirían un chiste ya entrenado varias veces, o incluso, no faltaría el bobo que le haría un piropo a la persona que esta haciendo la pregunta por salir por la tangente.

Hagamos un trato, pídale a un amigo que le haga una pregunta de reina al azar mientras lo graba en una cámara y le cronometra que su respuesta tiene que decirse con un retraso no mayor a 5 segundos. Le valgo la saludada primero (corta eso si: 'Buenos días para todos' y punto). Le apuesto que mas de uno soltaría la carcajada, diría una estupidez o saldría con un chorro de babas. O a una pregunta que implique cómo o porqué la respondería con “paz mundial para todo el mundo, del mismo modo y en el sentido contrario”. Eso si, la cantidad de vídeos chistosos sería un éxito.

La mayoría de las veces cuando uno esta viendo la sesión de preguntas, escuchamos la pregunta del presentador y en vez de pensar en una respuesta, lo único que decimos es “eh, muy fácil”, pero nuestra mente está en blanco. Estamos esperando que la “Miss” diga su respuesta, para después, solo después decir “que respuesta tan mala”, sin ni siquiera tener una respuesta formulada en nuestra cabeza. Todo el mundo ha dicho estupideces alguna vez (o muchas veces). Causas: lapso mental, exceso de alcohol, sueño, cansancio... Lastimosamente, todos los seres humanos somos susceptibles a cometer errores y tener lapsos mentales. La ventaja es que la mayoría no hemos estado frente a ninguna cámara o, al menos no frente a millones de espectadores u oyentes.


Algunas de las muchas estupideces mencionadas via TV o radio:

"Me gustaría jugar en un equipo italiano. Como el Barcelona." (Mark Draper, centrocampista inglés)

"Definitivamente quiero que Brooklyn, mi hijo, sea cristianizado. Pero no sé todavía a qué religión". (David Beckham)

“La mayoría de nuestras importaciones vienen de fuera del país”. (George Bush)
"El trabajo más importante no es el de ser gobernador, o primera dama en mi caso."(George Bush)

"No me importaría perder todos los partidos, siempre y cuando ganemos la Liga." (Mark Viduka, ex delantero del Newcastle)

"Primero que nada, un saludo a todos los señores televisores", (Juan Carlos Letelier)

- P: ¿Cómo es que corre tanto? ¿Cuántos pulmones tiene? 
- R: “Tengo uno, como toda la gente, ¿no? (Héctor Puebla, futbolista chileno).

"El Uruguay es hermoso, lástima que esté lleno de uruguayos" (Charlie Garcia).

"Creo que el matrimonio homosexual es algo que debería darse entre un hombre y una mujer." Arnold Schwarzenegger

“¿Donde se celebra este año el festival de Cannes?.” (Christina Aguilera)

-P:¿Qué opina del problema de la capa de ozono?
- R: "Eso es un problema interno del Partido Colorado." (Edil Julio Barboza)

- P: Tenemos información de que hay gestiones para que emigre al extranjero. ¿Nos podría decir de dónde lo están pidiendo?
- R: Del país no puedo contar nada. Sólo puedo adelantar que se trata de un equipo brasileño. (Francisco Rojas, futbolista chileno)

"Perder es ganar un poco" (Pacho Maturana)

“Debo todo a mis padres, especialmente a mi padre y mi madre.” (golfista Greg Norman)

"Nunca he querido ir a Japón. Sencillamente porque no como pescado. Y sé que el pescado es muy popular en África." (Britney Spears)

"No me gusta la palabra "bomba". No es una bomba. Se trata de un dispositivo que explota". (Jacques le Blanc, político francés)

"Fuera de los asesinatos, Washington tiene una de las tasas más bajas de delincuencia en el país." (Alcalde Marion Barry, Washington DC)

"No soy anoréxica. Yo soy de Texas. ¿Hay gente de Texas que son anoréxicos? Nunca he oído hablar de alguno. Y eso me incluye a mí" (Jessica Simpson)


Decir una estupidez ante un gran público siempre va a dar pie a burlas... Pero entre risa y risa vale la pena recordar que no sólo las reinas son brutas y que cualquiera, usted pegado a la pantalla o yo, escribiendo estas lineas, por muy inteligentes que nos creamos, también nos equivocamos.

Gastronomía Colombiana

Hace algunos días hablaba con unos amigos acerca de la gastronomía colombiana y como la Bandeja Paisa es considerada por muchos "el plato nacional". El tema vino a colación por el hecho que todos habíamos visto el programa de Anthony Bourdain "No reservations". Programa norteamericano sobre comida típica alrededor del mundo, que era mostrado en el Travel Channel y en Discovery Channel y que estuvo al aire hasta Septiembre del 2012. En su temporada 4 contó con un capitulo en Colombia en el cual, Anthony Bourdain visito a Cartagena y Medellin. En su segundo día en Medellín, él desayuna y almuerza frijoles (calenta'o y después bandeja), el pobre hombre yo creo que quedo con indigestión todo el día porque para nadie es un hecho que este plato es bastante pesado y que además, aunque los paisas somos fanáticos de los frijoles, los extranjeros que no son latinoamericanos apenas si los disfrutan...

Me pregunto, ¿existe realmente un plato único que abarque el gusto de los colombianos de las diferentes regiones del país? Por ejemplo, en nuestras dos costas se come más comida de mar, y la del pacífico es diferente a la del Caribe. Lo que comen los de la región Andina no es lo mismo que lo que comen los pastusos, o los de los llanos, o los vallunos... Tenemos 6 regiones y cada una tiene sus platos típicos dependiendo de la vegetación, la fauna y la flora típica de la región (Amazónica, Andina, Caribe, Insular, Orinoquía y Pacifica). Lo paradójico es que cuando llega un extranjero al país, corremos a servirle Bandeja Paisa. ¿Dónde dejamos los tamales (de arroz o de maíz), el ajiaco, la lechona, el ceviche, los envueltos de mazorca, la cazuela de mariscos, el mondongo, la mamona (ternera a la llanera), las empanadas, las carimañolas, el fiambre, la arepa de huevo, entre otras muchas delicias que guarda el país? (por ejemplo, en el 2005, Popayan fue designada como ciudad de la gastronomía por su tradición culinaria: http://bit.ly/Ur56Ra).

Fiambre paisa (también llamado "cena")

Con la inmensa variedad de vegetales y frutas que tenemos, deberíamos de tratar de mostrar la calidad gastronómica del país. Es que, con sólo la variedad de jugos que se pueden encontrar acá, cualquier turista estaría feliz.

Frutas en un supermercado (cualquiera) de la ciudad

Me va a tocar dejar de quejarme tanto e irme a comer "el algo", como le decimos algunos a la comida que uno se sirve en la tarde, o "las onces", como le dicen en Bogotá (que por cierto escuche alguna vez, que se refiere a la expresión que utilizaban los obreros después del trabajo: "vamos a tomarnos las onces", haciendo referencia al "aguardiente", que tiene once letras)...

Buenas, tardes o noches...

Bruselas, la capital de todos

En la versión en inglés sobre Bruselas de Wikipedia, encontré que aproximadamente 70% de la población son de origen extranjero. Es decir, hay una gran cantidad de bruselenses que han sido naturalizados en las ultimas dos décadas, que tienen al menos uno de sus padres de origen extranjero: 32% de origen europeo no belga, 36% con ascendencia principalmente turca o africana, y 32% nacidos en Bélgica sin ningún origen inmigrante.
http://en.wikipedia.org/wiki/Brussels#Demographics

Un nivel así de alto de residentes de origen extranjero para una sola ciudad parece exagerado, sin embargo, después de vivir 5 años en Bruselas, simplemente me parece que este porcentaje es un figura representativa de lo compleja, diversa y multicultural que es esta ciudad.

Bruselas es denominada la “capital europea”. Aloja no solo el Parlamento, la Comisión y el Consejo de la Unión Europea, también la OTAN. Es una ciudad con alto grado de actividad, tanto a nivel económico, político, cultural así como social. La movilidad de expatriados en esta ciudad es casi que la única constante en este lugar al que muchas veces me refiero como a “la torre de Babel”. No sólo se encuentran estudiantes que vienen de intercambio (con AIESEC, o Erasmus por ejemplo), pero también muchísimos profesionales europeos que vienen con la esperanza de poder trabajar para alguna organización internacional (por ej. La comisión europea). Sea individuos o familias completas, lo cierto es que Bruselas en ocasiones parece una ciudad que pertenece más a todos, que a los propios belgas.

El Atomium, símbolo de la ciudad desde 1958

Bruselas Políglota
Cualquier residente está familiarizado con el hecho que al subirse al bus, metro o tranvía, puede escuchar no sólo alguno de los 2 idiomas oficiales de la ciudad (holandés y francés) sino que hay una gran probabilidad que el vecino hable con otro pasajero o por teléfono en: árabe, rumano, turco, español, alemán, polaco, italiano, chino, o por supuesto: inglés!
Yo creo que debe ser una de las pocas ciudades en el mundo donde tienes dos líneas de subtítulos al ir al cine, una en francés y otra en holandés. Debo admitir que al comienzo me causaba gran dificultad. Los primeros 5 minutos de la película se iban a la basura. Yo, como toda latinoamérica, estoy acostumbrada a leer los subtítulos al ir al cine, y mi subconsiente me traicionaba al comienzo. En la mayoría de las películas, escuchaba el inglés de fondo mientras “trataba” inconscientemente de leer los subtítulos (cabe notar que antes no era capaz de entender el francés y mucho menos leer este idioma a una velocidad suficientemente buena para entender una película). Después de algunos minutos de “estar perdida”, ‘racionalizaba’ que estaba leyendo y que debía IGNORAR los subtítulos totalmente para poder concentrarme solo en la escucha y el vídeo para así medianamente entender los diálogos (después de unos meses de práctica, uno se adecua y puede entender y no prestar atención -finalmente- a los ‘maldingos’ subtítulos).
No es de sorprenderse que uno vaya a una reunión de trabajo y la hagan en francés, holandés y/o inglés. Normalmente, eligen el idioma de la reunión de acuerdo a los participantes de la misma. En mi caso, cortésmente, cambiaban a inglés :-). La idea es asegurarse, que todo el mundo entienda el contenido de la reunión y para que cualquiera pudiera participar en la discusión (tengo que admitir que he visto una mayor predisposición a cambiar fácilmente a inglés si es un extranjero quien lo solicita, mas no es necesariamente si es un belga francófono que no sabe hablar flamenco). Esta constante exposición a diferentes idiomas hace que la mayoría de los bruselenses estén familiarizados con hablar otra lengua. Adicional a los flamencos, los oriundos de Bruselas también se pueden vanagloriar de hablar no sólo francés, sino también inglés y en muchas ocasiones, español o italiano (me atrevería a decir que es más fácil encontrar un bruselense que sepa hablar español o italiano, que holandés, pero bueno, es una percepción, quizás estoy errada).

Bruselas Cultural
Bruselas es una ciudad única en lo que se refiere a escena cultural. Cada día se podría asistir a un festival, un concierto, una obra de teatro o una exposición de arte. Sin embargo, es necesario estar informado y en ocasiones, agendarse a tiempo. Dada la gran oferta de eventos que existen, muchas veces, la difusión de los estos no es suficiente, en ocasiones te das cuenta que tu banda favorita estuvo de concierto, justo dos días antes!
Otra cosa que he notado es que la mayoría de los conciertos y festivales de música son, en su mayoría, de carácter independiente y alternativo. Esto tiene sus ventajas y su desventajas... Por un lado, el apoyo a nuevos artistas es grandísimo y hay espacios abiertos para que bandas consigan un bar o escenario donde presentar su música. Del otro lado, son tantos los grupos musicales, tantos los escenarios, tantos los conciertos, tantos los programas con 2, 3 o hasta 5 bandas que se presentan en una sola noche, que al final, aunque uno como espectador se entretiene y pasa bueno, difícilmente recuerda el nombre del artista. De 5 bandas que escuchas, difícilmente logras notar grandes diferencias o talentos remarcables que digas: “uahhh tengo esta canción pegada desde que la escuche anoche” o “voy a seguir yendo a X bar a escuchar la banda en vivo”, porque, simplemente, la probabilidad de que todos los días haya una banda nueva, es inmensa. Los géneros musicales preferidos por excelencia por las bandas nuevas son: rock, pop, jazz, electro. Bueno, de todas formas es bueno, y en ocasiones encuentras bandas o músicos que te dejan con la boca abierta y que te dejan con ganas de buscar su música en myspace o bandcamp...

Bruselas Gourmet... o no
La oferta de restaurantes que se encuentran en esta ciudad, como lo pueden imaginar después de leer las lineas anteriores, es inmensa. Se encuentra todo tipo de restaurantes: pequeños, medianos, grandes; gourmet; normales; donde solo hay servicio a domicilio (sin sillas, ni mesas ni na'); se pueden encontrar platos japoneses, indios, argentinos, ecuatorianos, peruanos, españoles, italianos, franceses, griegos, marroquíes, argentinos, cubanos, brasileño, mexicano, pakistaní, irlandés, y sigue la cuenta. De verdad que, en ese aspecto la oferta es variada, larga y de calidad. Hay pa' todo tipo de gusto, a todo tipo de precios. Eso si, creo que raramente como comida realmente belga.
Bruselas ha sido clasificada por turistas alrededor del mundo como una de las 10 ciudades con mejor oferta de comida callejera. Woah... me sorprendió mucho leer eso, me parece una exageración. Estoy de acuerdo que la variedad de restaurantes es alta, pero, lastimosamente en comida callejera como tal, creo que los Waffles y las papas fritas (a la 'francesa') no son suficiente para ganarse ese calificativo. Acaso Bruselas puede competir con lugares como India, México, España, Marruecos, Brasil, China y otros que son populares por la oferta de comida callejera? Aunque sé que necesito viajar más para corroborarlo, en mi opinión personal por el momento creo que no.

Bruselas Popular
Bruselas es la capital de Europa. Por ser sede de importantes instituciones europeas y dado que Bélgica fue uno de los países prioneros de la Unión Europea, su capital cuenta con bastante prestigio a nivel político y económico. Sin embargo, por esa misma razón, Bruselas atrae una cantidad inigualable de extranjeros, con papeles y “sin papeles”. El hecho de que albergue tantas culturas y nacionalidades la hace bastante diferente a la mayoría de las otras “respingadas” capitales europeas. No es tan limpia y tan precisa como lo pueden ser Viena o Estocolmo, no es tan “fashion” como Londres, no es tan costosa ni bohemia como París; ni tan artística como Barcelona. Es una capital europea con zonas feas y zonas muy bonitas, con mercados populares, con basura en sus calles, con transporte no tan puntual como uno quisiera para el estándar europeo... Una capital con blancos; negros; rubios; pelirrojos; trigueños; morenitos; mulatos; asiáticos; latinos; africanos; hippies; árabes; mujeres con velo islámico o totalmente cubiertas con burka; transeúntes obscenos; mendigos; caos; ferias, mercados de pulgas... en fin, es una ciudad europea al mejor estilo “popular”. Una Bruselas de todos!

La Gran plaza, lugar turístico de la ciudad

Bélgica

Brujas, Bélgica

Empecé escribiendo un artículo sobre Bruselas, pero después me vi obligada a hablar primero sobre el país, antes de hablar sobre su capital.

Si a Colombia la llamamos “Locombia” ¿cuál sería el término a utilizar en el caso de un país tan complejo como Bélgica?, un país que alberga un significativo número de incoherencias en tan sólo 30.528 km cuadrados. Bélgica es un poquito más grande que Luxemburgo pero más pequeño que cualquier país latinoamericano (para dar algo de perspectiva: la Guayana Francesa, que es el territorio más pequeño en Sudamérica, es casi 3 veces más grande). El país está compuesto por aproximadamente 11 millones de habitantes, del cual, aproximadamente 20% son de origen extranjero.

Bélgica es como una familia típica compuesta por 3 hermanas, con personalidades diferentes y caprichos diferentes: la flamenca; la Valonia y la bruselense. Se dice que la más trabajadora y próspera de las 3 es la flamenca, un poco derechista; la Valonia al contrario, tiene fama de ser la oveja negra de la familia pues prefiere tener una vida más relajada y con ideas socialistas, un poco más izquierdista. La Bruselense, que es la típica hermana menor que sufre de los conflictos generados en casa por culpa de los pleitos y berrinches de sus dos hermanas. Bruselense es un poco más alternativa, cultural y mente-abierta que sus hermanas, más 'centrista’' que otra cosa.

Bélgica tiene 3 regiones administrativas: Flandes (donde se habla flamenco, que es holandés al mejor estilo belga :-)); Valonia (donde se habla principalmente francés) y Bruselas (bilingüe: francés y flamenco). El país también cuenta con 3 idiomas oficiales: flamenco, francés y alemán. Lo irónico es que muy poca gente habla alemán, tan sólo 10.000 habitantes; sin embargo, la mayor parte de la población profesional de Bélgica, hace negocios en inglés. Como si fuera poco, el porcentaje de personas que hablan árabe es significativo. Mejor dicho, Bélgica parece una torre de babel.

Bruselas, Bélgica

Para darles una idea de la complejidad lingüística de este país, consideren que tomo el tren en la estación central de la ciudad, donde normalmente podría comprar mi pasaje en francés, holandés o inglés (o incluso en español, porque alguno que otro vendedor de boletos lo 'chapucea'). Si viajo 20 minutos dirección norte, puedo llegar a Lovaina (Leuven) una ciudad flamenca que por supuesto, habla holandés. Sin embargo, si salgo de Bruselas hacia el sur, en menos de una hora puedo llegar a Lovaina La Nueva (Louvain-la-Neuve), una ciudad universitaria donde se habla y enseña en francés.

Pero bueno, loca, diversa, irónica y compleja, la verdad es que, Bélgica es un país que, a pesar de su pequeñez, encierra mucha diversión y cosas interesantes. Es una país que vale la pena visitar o vivir por un tiempo. Fundada en 1830, cuenta con una larga historia, anterior a su fundación. Así que si vienen a visitarla o si viven acá, recuerden que aparte de la complejidad lingüística, también van a encontrar un país con un largo pasado, que ha sido varias veces invadido y que es sobreviviente a dos guerras mundiales. Cuenta con castillos, iglesias y ayuntamientos de gran diversidad arquitectónica: del neoclásico al neogótico, y desde el romano hasta el arte moderno ("art nouveau")... Bélgica es también la tierra natal de Tin Tin y Los Pitufos, y es reconocida por sus deliciosos chocolates y cervezas.

Otra peculiaridad: las "papas a la francesa" son belgas. Se dice que el término French frites fue introducido por miembros del ejercito americano que probaron las típicas papas fritas en Bélgica y las asociaron al idioma hablado por los soldados de este país, los cuales, en el tiempo de la primera guerra mundial tenían el francés como idioma oficial. Entonces, en vez de llamarlas papas belgas, las llamaron papas a la francesa.

Este vídeo les dará una breve introducción de qué es lo que hablo (en términos de complejidad y peculiaridad), lastimosamente este vídeo sólo esta disponible en inglés (por el momento)
http://vimeo.com/15049808

La fiesta de los muertos

El mes de Octubre para mí siempre fue una fecha muy especial, porque desde niña me recuerda el dia de los brujitos, para muchos: Halloween (del inglés "All Hallows' Evening"). La verdad es una fecha bastante comercial que se ha popularizado enormemente en Colombia. Padres y niños se preparan con anticipación para este dia, el 31 de Octubre, la víspera del día de los Santos.


Hay que tener en cuenta que en Colombia todavía se utilizan los uniformes para ir a la escuela, sin embargo, este día es uno de los pocos donde se permite a los niños llevar un atuendo diferente, muchos profesores y profesoras de preescolar, también se disfrazan ese día. Si uno se asoma a la ventana alrededor de las 7 de la mañana, desde tan temprano, ve niños vestidos de fantasmas, magos, animales y superhéroes. Para un niño es una fiesta increíble, es el único día del año donde uno puede salir convertido en todo un superhéroe o en un gran monstruo a 'aterrar la ciudad' o 'defender el mundo'. Está en el aire la idea de que en la noche y durante el día se podrá estar por fuera de la casa, acompañado de padres y otros niños, pidiendo dulces. El dia es por supuesto, muy promisorio!

La tradición permite, ir de casa en casa, tocando las puertas y gritando/cantando: "Triqui triqui halloween" (en inglés "Trick or treat"). En años recientes, se esta volviendo popular incluso ir a la oficina disfrazado y, entonces no solo hay niños disfrazados desde por la mañana, sino también adultos, que cambian por un día, su traje formal de trabajo por un disfraz.
¿Comercial? si, muchisisisimo, pero divertidísimo también. Tengo que admitir que para mí, lo bonito de estas tradiciones que se han convertido en fiestas comerciales, como el día de los brujitos y la navidad, es que llenan de alegría y diversión a los pequeños y los meten en un mundo de misticismo que llenan esos días de esperanza e imaginación.

Claro, al crecer en un país donde esa tradición es tan popular, uno tiende a pensar que en todo el mundo se celebra así, de igual forma, más si se tiene en cuenta que la televisión norteamericana invade con el tema los programas y series de TV. Sin embargo, al estar en otro país en esa fecha, uno descubre que no. Que esta fecha pagana no se celebra en todo el mundo y, que irónicamente, en Europa (en donde se origina), no es tan popular.


En los cinco años que llevo en Bélgica, aparte de adultos, son muy pocos los niños que he visto disfrazados, de hecho son sólo algunos adultos quienes se disfrazan y para una fiesta en la noche. Es decir, la celebración aún no ha adquirido un aspecto infantil. Sólo una vez ha tocado a la puerta un niño pidiendo dulces (una sola vez! seguro que era algún colombianito perdido en Bruselas).

Calabazas, típicas en esta época

El halloween es de origen celta, particularmente de la región donde ahora están Escocia e Irlanda, y está relacionado con una fiesta que ellos realizaban con el fin de ahuyentar los espíritus, estaba relacionado con el otoño y los días donde hay menos luz y sol (y por ende, más frío, representando el fin de la cosecha y días de oscuridad). Obviamente también esta relacionado con las brujas, que eran anteriormente perseguidas por su manipulación de la naturaleza, y quienes desde época antiguas, han sido relacionados con espíritus, aquelarres y supersticiones. De los irlandeses, esta tradición llegó a Estados Unidos donde cambio de connotacion (una mas alegre) y se popularizó hasta llegar al nivel que conocemos hoy día (se dice que muchos irlandeses llegaron a Estados Unidos después de lo que se conoce como la "Gran hambruna irlandesa", ocurrida alrededor de los años 1840 y 1850).


El primero y segundo de Noviembre también se celebra en otros países, sin embargo, la tradición está más ligada a la religión católica, o, como sucede en algunos países latinoamericanos, a una tradición prehispanica. En México por ejemplo, celebran el "Día de los muertos", una tradición indígena que tiene lugar normalmente el 1ro de Noviembre. Representa una conexión con el mundo de los muertos y con los seres queridos que ya dejaron este mundo. Las actividades del día son diferentes a las típicas del halloween, sin embargo, se pueden tener también atuendos especiales, comidas y dulces; en ese día se visitan los cementerios y se llevan a los muertos, flores y otras ofrendas.


Alguna vez leí que en Indonesia tienen una celebración similar, donde desentierran a sus muertos y los visten y maquillan. Sería bueno saber el origen de esta fiesta y conocer más acerca de otras tradiciones similares en Africa y Asia, o si hay algo parecido en Australia, etc... Siempre es bueno conocer y aprender...

Es un poco irónico saber que estas fiestas de origen diferente, nos unen en un aspecto en común: la muerte y el miedo a lo desconocido. 


Encontré por ahi este programa especial presentado por la historiadora Diana Uribe, es super interesante y le permite a uno aprender más acerca de esta tradición, vale la pena escucharlo:
http://www.youtube.com/watch?v=ayNvySSEqlA

Cómo viajar barato (y fácil) por Europa

"El viejo continente" como solemos llamar a Europa, es el segundo continente más pequeño de nuestro planeta. Aun así, cuenta con 44 países, 27 de los cuales conforman la Unión Europea que a su vez cuenta con 23 lenguas oficiales (alemán, búlgaro, checo, danés, eslovaco, esloveno, español, estonio, finés -o suomi-, francés, griego, húngaro, inglés, irlandés, italiano, letón, lituano, maltés, neerlandés, polaco, portugués, rumano y sueco). ¿Pueden imaginarse lo interesante que puede ser viajar en una espacio que encierra tanta historia y diversidad?

Viajar por Europa expone al viajero no sólo a diferentes idiomas, también a diferentes costumbres, modos de vida, tipos de comida, arquitectura, arte e historia (guerras, monarquías, comunismo, socialismo, invasiones, revoluciones...). Conocer diferentes culturas, modos de vida y tipos de pensamiento siempre es interesante y enriquecedor; dicen por ahí que no hay mejor forma de invertir que viajar, por el simple hecho que la inversión va derecho a tu cerebro... a tu visión del mundo. Viajar enseña, divierte, apasiona. Para gran ventaja de muchos, existen facilidades para viajar en Europa sin perder todos los ahorritos. Ya he aprendido algunos truquitos y me parece que en ocasiones por falta de ellos, algunos viajeros y turistas terminan pagando un montón. Así que para ellos, los viajeros y aventureros, decidí escribir esto.

- Tratado Schengen: la mayoría de los países han firmado este tratado, que permite la libre movilidad de las personas en ese espacio, sin necesidad de visa (una vez se entra) y disminuye las formalidades de desplazamiento entre países. Entonces, si tienes visa a España o Francia por ejemplo, puedes igualmente irte para Portugal o para Suecia, porque legalmente no hay ninguna restricción (claro, mientras tu pasaporte y visa sigan válidos :p). Menos visa, menos trámites, menos plata perdida en papeles y citas a embajadas.

- Gran oferta de hostales por bajo precio: los hostales o albergues son una variación barata del hotel, donde uno comparte el mismo cuarto con varias personas. Normalmente tienen cocineta, baños, bar y algunos computadores compartidos. Las habitaciones típicamente tienen camarotes. Es bastante popular en Europa, principalmente para jóvenes, pero también he visto personas ya viejas y familias. Quedarse en un hostal no sólo resulta más barato que un hotel, sino que también es un plan perfecto para socializar, conocer nueva gente e interactuar con personas de diferentes nacionalidades. Creo que para un backpacker o un viajero-solo es mejor quedarse en un hostal que en un hotel. Si se busca por google hostal + ciudad donde se van a quedar, seguro que podrán chequear diferentes opciones. La ventaja de Internet es que también puedes verificar los comentarios que han escrito sobre el lugar, servicio y ubicación, lo que es bastante útil a la hora de escoger donde quedarse.
Links: http://www.hostelworld.com/, http://es.hostelbookers.com/

- Carro compartido, covoiturage, carpooling, car sharing, mitfahrgelegenheit...: esta es una forma super barata de viajar en Europa Continental. La idea es que alguien que se desplaza de una ciudad a otra en su carro particular, ofrece por medio de internet la opción de llevar a otras personas en el carro por una módica suma. Normalmente los precios son muy bajos, la idea es principalmente tener un copiloto o compañero(s) durante el viaje y, también porqué no, compartir el precio de la gasolina y, contribuir un poquito al medio ambiente, disminuyendo el consumo de CO2. No sé en Latinoamérica si este tipo de opción existe. La verdad no la conozco, si se que es relativamente popular "echar dedo" o "viajar con el --dedo-- gordo" (autostop), pero no recuerdo haber visto ninguna página web que incluyera ese tipo de 'convenio' o servicio.
¿Riesgos? ya he viajado con este servicio y realmente me parece seguro y confiable. Nada se pierde con intentar, creo que son muchísimas mas las experiencias buenas que las malas. Ademas, siempre puedes poner preferencias: no mascotas, no música  no charla, etc. También se tiene la opción de dejar comentarios o criticas después del servicio. Una forma de asegurarse con quien se viaja es revisar los comentarios que otros viajeros han puesto. Súper útil, y como he dicho ya: barato y ecológico!
¿Dónde buscar? http://www.mitfahrgelegenheit.de; www.carpooling.es; http://www.blablacar.es; www.covoiturage.com ... y seguro muchos otros.

- Couch surfing y hospitality club: ambos son comunidades basadas en internet, que permiten, gratuitamente, hospedarte en la casa o apartamento de otra persona cuando estas de viaje. En algunas ocasiones, si no se esta interesado en un lugar donde dormir u hospedarse, se puede también solicitar a un local inscrito en la comunidad si es posible que te enseñe o lleve a lugares típicos o te de un pequeño city tour, para conocer mas acerca de la cultura típica del país a donde vas, etc. La idea de esta comunidad es realmente ayudar a acercar culturas. Conocer amigos de otras regiones, ser solidario y brindar hospedaje gratuita y voluntariamente. Una vez que te inscribes en una de estas dos comunidades, tienes la opción de especificar en tu perfil que servicio puedes brindar: hospedaje (para una o mas personas), indicar si hospedarías alguien que fuma o no, si aceptas mascotas, etc. También incluso puedes simplemente inscribirte y no brindar servicio de hospedaje pero, si estar 'disponible' para algun viajero perdido que te llame a preguntar por indicaciones, sugerencias o dónde almorzar. De nuevo, creo que este servicio es muy bueno si se quiere conocer amigos, romper estereotipos por medio de la interacción con personas de otras culturas, etc.
¿Riesgos? mmm en general no he escuchado ningún caso raro de estos sitios. Normalmente los que se inscriben son realmente personas que han viajado y que les interesa seguir en contacto con el mundo. Yo diria que nada se pierde con intentar el servicio, así que a aventurarse y conocer gente se dijo :-)
Links: http://www.couchsurfing.org/ y http://www.hospitalityclub.org/

- Tours Gratuitos: hay varias organizaciones y voluntarios a través de Europa que están dispuestos a dar tours por la ciudad en forma gratuita. Lo mas recomendable es mirar las opciones antes de viajar, para eso "google" es un excelente amigo :-). Normalmente la mayoría de ellos operan con la filosofía de brindar el servicio y recoger al final del trayecto una cooperación económica, es decir, una especie de donación o propina, que garantiza que ellos puedan seguir de forma independiente trabajando y brindando el servicio. No es obligatorio pero, bueno, normalmente los tours son muy buenos y vale la pena colaborar. Se que hay city tours en la mayoría de las capitales europeas. Otra opción para saber cuál tomar, es preguntar en el lugar donde te estas hospedando, que te recomiendan. Hoteles y hostales siempre tienen buenas recomendaciones a hacer y seguramente saben que opciones hay.
Links: http://www.neweuropetours.eu; http://www.triptobudapest.hu y seguramente muchos otros, dependiendo de la ciudad a visitar

- Vuelos baratos: ryanair; easyjet; vueling; ... y otro tipo de aerolíneas de bajo costo: Viajar dentro de Europa puede ser muy barato. Siempre hay ciudades que están en promoción y he visto tiquetes baratos hasta por 2 euros ida y regreso O_o. Lo que hay que tener en cuenta con este tipo de aerolineas es que normalmente operan solo en aeropuertos que están lejos de la capital, y que hay que considerar el tiempo y el costo extra para desplazarse a la ciudad que uno va. Otra cosa es que obviamente no ofrecen ni un solo tinto y cobran hasta por reservar la silla. En aerolíneas como ryanair, por ejemplo, cobran incluso por la impresión del pasaje en ventanilla. ¿Qué quiere decir eso? pues que hay que hacer el checkin online, e imprimir los boletos antes de ir al aeropuerto. Que tal seria comprar un pasaje por tan solo 5 euros para ir a, que se yo, Estocolmo, y después por puro olvido de imprimir el tiquete, pagar 40 euros por persona. Plop!
¿Riesgos? ninguno creo yo. Que se puede estar un poquito mas incomodo en el vuelo, o que tienes que ir hasta otro pueblito a 40 minutos de distancia, o que solo para que te salga barato el trayecto, solo puedas llevar 10 kg como máximo en la maleta. Comodidad vs precio.

- Transporte Público: la mayoría de las ciudades europeas tienen buen sistema de transporte público que incluyen trenes, tranvías, buses, metro e incluso, en algunas ciudades como Hamburgo o Estocolmo, hasta barco en el sector urbano. Normalmente operan hasta la media noche o incluso en la madrugada, y durante los fines de semana tienen horario adicional. En la mayoría de los casos, el boleto de bus tiene validez por una hora, así que si uno cambia de vehículo en el mismo trayecto y aún no ha pasado una hora, probablemente puede volver a utilizarlo (así uno cambie de bus a metro, etc). Montar en bicicleta también es popular en Europa, y en algunos países hay la opción de alquilar una y pagar por hora o día. Les recomiendo evitar en lo posible tomar taxi ya que normalmente son muy caros y se utilizan en caso extremadamente necesario, la preferencia general es el transporte público o la bicicleta (incluso a la salida del aeropuerto es normal ver la gente con equipaje utilizando el transporte público). También se puede preguntar/comprar la opción de tiquetes para turistas (por ejemplo boletos por un día, un fin de semana, una semana, etc).

- Estaciones: por último quiero recordar que las estaciones marcan la parada con respecto a los precios. Verano es carísimo, así que si es cuestión de precios, es mejor viajar en primavera u otoño. Es súper importante que revises el pronóstico del tiempo los días que estas de vacaciones, para saber que ropa y zapatos usar, si necesitas guantes, gafas, bufanda, sombrilla o chaqueta impermeable; si podrás caminar o vas a tener que utilizar mejor el transporte público; si el día que se pronostica lluvioso vas mejor a los planes en lugares cerrados, y los días secos vas a lugares al aire libre; etc.

Hay muchas mas cosas a tener en cuenta, pero creo que estos por el momento son los mas importantes. A viajar se dijo!