"El viejo continente" como solemos llamar a Europa, es el segundo continente más pequeño de nuestro planeta. Aun así, cuenta con 44 países, 27 de los cuales conforman la Unión Europea que a su vez cuenta con 23 lenguas oficiales (alemán, búlgaro, checo, danés, eslovaco, esloveno, español, estonio, finés -o suomi-, francés, griego, húngaro, inglés, irlandés, italiano, letón, lituano, maltés, neerlandés, polaco, portugués, rumano y sueco). ¿Pueden imaginarse lo interesante que puede ser viajar en una espacio que encierra tanta historia y diversidad?
Viajar por Europa expone al viajero no sólo a diferentes idiomas, también a diferentes costumbres, modos de vida, tipos de comida, arquitectura, arte e historia (guerras, monarquías, comunismo, socialismo, invasiones, revoluciones...). Conocer diferentes culturas, modos de vida y tipos de pensamiento siempre es interesante y enriquecedor; dicen por ahí que no hay mejor forma de invertir que viajar, por el simple hecho que la inversión va derecho a tu cerebro... a tu visión del mundo. Viajar enseña, divierte, apasiona. Para gran ventaja de muchos, existen facilidades para viajar en Europa sin perder todos los ahorritos. Ya he aprendido algunos truquitos y me parece que en ocasiones por falta de ellos, algunos viajeros y turistas terminan pagando un montón. Así que para ellos, los viajeros y aventureros, decidí escribir esto.
- Tratado Schengen: la mayoría de los países han firmado este tratado, que permite la libre movilidad de las personas en ese espacio, sin necesidad de visa (una vez se entra) y disminuye las formalidades de desplazamiento entre países. Entonces, si tienes visa a España o Francia por ejemplo, puedes igualmente irte para Portugal o para Suecia, porque legalmente no hay ninguna restricción (claro, mientras tu pasaporte y visa sigan válidos :p). Menos visa, menos trámites, menos plata perdida en papeles y citas a embajadas.
- Gran oferta de hostales por bajo precio: los hostales o albergues son una variación barata del hotel, donde uno comparte el mismo cuarto con varias personas. Normalmente tienen cocineta, baños, bar y algunos computadores compartidos. Las habitaciones típicamente tienen camarotes. Es bastante popular en Europa, principalmente para jóvenes, pero también he visto personas ya viejas y familias. Quedarse en un hostal no sólo resulta más barato que un hotel, sino que también es un plan perfecto para socializar, conocer nueva gente e interactuar con personas de diferentes nacionalidades. Creo que para un backpacker o un viajero-solo es mejor quedarse en un hostal que en un hotel. Si se busca por google hostal + ciudad donde se van a quedar, seguro que podrán chequear diferentes opciones. La ventaja de Internet es que también puedes verificar los comentarios que han escrito sobre el lugar, servicio y ubicación, lo que es bastante útil a la hora de escoger donde quedarse.
Links:
http://www.hostelworld.com/,
http://es.hostelbookers.com/
- Carro compartido, covoiturage, carpooling, car sharing, mitfahrgelegenheit...: esta es una forma super barata de viajar en Europa Continental. La idea es que alguien que se desplaza de una ciudad a otra en su carro particular, ofrece por medio de internet la opción de llevar a otras personas en el carro por una módica suma. Normalmente los precios son muy bajos, la idea es principalmente tener un copiloto o compañero(s) durante el viaje y, también porqué no, compartir el precio de la gasolina y, contribuir un poquito al medio ambiente, disminuyendo el consumo de CO2. No sé en Latinoamérica si este tipo de opción existe. La verdad no la conozco, si se que es relativamente popular "echar dedo" o "viajar con el --dedo-- gordo" (autostop), pero no recuerdo haber visto ninguna página web que incluyera ese tipo de 'convenio' o servicio.
¿Riesgos? ya he viajado con este servicio y realmente me parece seguro y confiable. Nada se pierde con intentar, creo que son muchísimas mas las experiencias buenas que las malas. Ademas, siempre puedes poner preferencias: no mascotas, no música no charla, etc. También se tiene la opción de dejar comentarios o criticas después del servicio. Una forma de asegurarse con quien se viaja es revisar los comentarios que otros viajeros han puesto. Súper útil, y como he dicho ya: barato y ecológico!
¿Dónde buscar? http://www.mitfahrgelegenheit.de; www.carpooling.es; http://www.blablacar.es; www.covoiturage.com ... y seguro muchos otros.
- Couch surfing y hospitality club: ambos son comunidades basadas en internet, que permiten, gratuitamente, hospedarte en la casa o apartamento de otra persona cuando estas de viaje. En algunas ocasiones, si no se esta interesado en un lugar donde dormir u hospedarse, se puede también solicitar a un local inscrito en la comunidad si es posible que te enseñe o lleve a lugares típicos o te de un pequeño city tour, para conocer mas acerca de la cultura típica del país a donde vas, etc. La idea de esta comunidad es realmente ayudar a acercar culturas. Conocer amigos de otras regiones, ser solidario y brindar hospedaje gratuita y voluntariamente. Una vez que te inscribes en una de estas dos comunidades, tienes la opción de especificar en tu perfil que servicio puedes brindar: hospedaje (para una o mas personas), indicar si hospedarías alguien que fuma o no, si aceptas mascotas, etc. También incluso puedes simplemente inscribirte y no brindar servicio de hospedaje pero, si estar 'disponible' para algun viajero perdido que te llame a preguntar por indicaciones, sugerencias o dónde almorzar. De nuevo, creo que este servicio es muy bueno si se quiere conocer amigos, romper estereotipos por medio de la interacción con personas de otras culturas, etc.
¿Riesgos? mmm en general no he escuchado ningún caso raro de estos sitios. Normalmente los que se inscriben son realmente personas que han viajado y que les interesa seguir en contacto con el mundo. Yo diria que nada se pierde con intentar el servicio, así que a aventurarse y conocer gente se dijo :-)
Links: http://www.couchsurfing.org/ y http://www.hospitalityclub.org/
- Tours Gratuitos: hay varias organizaciones y voluntarios a través de Europa que están dispuestos a dar tours por la ciudad en forma gratuita. Lo mas recomendable es mirar las opciones antes de viajar, para eso "google" es un excelente amigo :-). Normalmente la mayoría de ellos operan con la filosofía de brindar el servicio y recoger al final del trayecto una cooperación económica, es decir, una especie de donación o propina, que garantiza que ellos puedan seguir de forma independiente trabajando y brindando el servicio. No es obligatorio pero, bueno, normalmente los tours son muy buenos y vale la pena colaborar. Se que hay city tours en la mayoría de las capitales europeas. Otra opción para saber cuál tomar, es preguntar en el lugar donde te estas hospedando, que te recomiendan. Hoteles y hostales siempre tienen buenas recomendaciones a hacer y seguramente saben que opciones hay.
Links: http://www.neweuropetours.eu; http://www.triptobudapest.hu y seguramente muchos otros, dependiendo de la ciudad a visitar
- Vuelos baratos: ryanair; easyjet; vueling; ... y otro tipo de aerolíneas de bajo costo: Viajar dentro de Europa puede ser muy barato. Siempre hay ciudades que están en promoción y he visto tiquetes baratos hasta por 2 euros ida y regreso O_o. Lo que hay que tener en cuenta con este tipo de aerolineas es que normalmente operan solo en aeropuertos que están lejos de la capital, y que hay que considerar el tiempo y el costo extra para desplazarse a la ciudad que uno va. Otra cosa es que obviamente no ofrecen ni un solo tinto y cobran hasta por reservar la silla. En aerolíneas como ryanair, por ejemplo, cobran incluso por la impresión del pasaje en ventanilla. ¿Qué quiere decir eso? pues que hay que hacer el checkin online, e imprimir los boletos antes de ir al aeropuerto. Que tal seria comprar un pasaje por tan solo 5 euros para ir a, que se yo, Estocolmo, y después por puro olvido de imprimir el tiquete, pagar 40 euros por persona. Plop!
¿Riesgos? ninguno creo yo. Que se puede estar un poquito mas incomodo en el vuelo, o que tienes que ir hasta otro pueblito a 40 minutos de distancia, o que solo para que te salga barato el trayecto, solo puedas llevar 10 kg como máximo en la maleta. Comodidad vs precio.
- Transporte Público: la mayoría de las ciudades europeas tienen buen sistema de transporte público que incluyen trenes, tranvías, buses, metro e incluso, en algunas ciudades como Hamburgo o Estocolmo, hasta barco en el sector urbano. Normalmente operan hasta la media noche o incluso en la madrugada, y durante los fines de semana tienen horario adicional. En la mayoría de los casos, el boleto de bus tiene validez por una hora, así que si uno cambia de vehículo en el mismo trayecto y aún no ha pasado una hora, probablemente puede volver a utilizarlo (así uno cambie de bus a metro, etc). Montar en bicicleta también es popular en Europa, y en algunos países hay la opción de alquilar una y pagar por hora o día. Les recomiendo evitar en lo posible tomar taxi ya que normalmente son muy caros y se utilizan en caso extremadamente necesario, la preferencia general es el transporte público o la bicicleta (incluso a la salida del aeropuerto es normal ver la gente con equipaje utilizando el transporte público). También se puede preguntar/comprar la opción de tiquetes para turistas (por ejemplo boletos por un día, un fin de semana, una semana, etc).
- Estaciones: por último quiero recordar que las estaciones marcan la parada con respecto a los precios. Verano es carísimo, así que si es cuestión de precios, es mejor viajar en primavera u otoño. Es súper importante que revises el pronóstico del tiempo los días que estas de vacaciones, para saber que ropa y zapatos usar, si necesitas guantes, gafas, bufanda, sombrilla o chaqueta impermeable; si podrás caminar o vas a tener que utilizar mejor el transporte público; si el día que se pronostica lluvioso vas mejor a los planes en lugares cerrados, y los días secos vas a lugares al aire libre; etc.
Hay muchas mas cosas a tener en cuenta, pero creo que estos por el momento son los mas importantes.
A viajar se dijo!
